임연숙 강도사님(주예수사랑교회)께서 문병을 다녀가셨다. 우거지갈비탕을 사다 주셨다. 감사드린다.

김창연 장로님께서 문병을 오시겠다는 걸, "일부러는 오시지 마시고, 혹시 지나시는 길이 있으시면, 그 때 들르시라"고 말씀드렸다. 늘 사랑으로 교통할 수 있으니 감사하다. 

회원이 아닌 사람이 임원이 되다니, 이게 말이 되는 일인가? "아무개 목사님이 뉴저지한인목사회의 회원이신가요?" 라고 물었다. 뉴저지한인목사회장 김동권 목사 - '님' 자가 붙여지지 않는다 - 가 "넵" 이라는 답을 보내왔다. 거짓말이었다. "어느 분께서 회장이실 때 가입하셨나요? 제 기억에는 없어서, 여쭙습니다." 라는 나의 물음에 "지난번 랭케스터도 다녀 오시구요" 라는 답을 보내왔다. 내가 "랭카스타에 동행하신 것이 회원 가입은 아니지요" 라는 멧시지를 보냈더니, 그 즉시 대화방에서 사라져 버렸다. 10초도 못가서 들통날 거짓말을 하는 사람이 목사이고, 그런 목사가 뉴저지한인목사회의 회장이란다. 한심하기는 회원도 아니면서 임원을 맡은 그 목사도 마찬가지다. 설마 회원이 아닌 사람도 임원이 될 수 있다고 생각한 건 아니겠지! 그랬다면, 따따블로 한심한 거고... 

2025년 11월 22일 아침에 잰 체중이 164.9 LBS(74.2 KG)였었다. 2차 목표를 달성한 것이다. 5 LBS(2.3 KG)를 줄이는 데, 1년 반 정도가 걸렸었다. 많이 기뻤었다. 3차 목표를 160 LBS(72.0 KG)로 정했었다. 그러나 목표는 단지 목표였었다. 체중은 다시 늘기 시작했다. 170 LBS~175 LBS 사이를 오르내렸었다. 

헌데, 오늘 아침에 계측한 체중이 164.6 LBS 였다. 11개월 만에 최저 기록을 경신했다. 병원에서 퇴원한 후, 체력 보강(?)을 위해 저녁 식사를 하고 있는 상태에서의 기록 경신이라 더욱 의미가 있다. 여전히 식욕이 왕성하고, 소화력이 좋은데, 저녁 식사를 하지 않거나, 식사량을 줄이는 것이 결코 쉬운 일은 아니다. 하지만, 노력하게 하시고, 실천하게 하시니 - 가끔은 내가 궤도에서 벗어나기도 하지만 - 감사하다.

지난 주에 이어, 오늘도 아내와 함께 온리인으로 예배를 드렸다. 필그림선교교회의 2부 예배에 함께 했다.

요즘 하나님께서 만드신 우리 몸의 신비로움에 대하여 생각할 때가 많다. 아프지 않을 때는, 하루만 샤워를 하지 않아도 찝찝한 기분이 든다. 헌데 몸이 아플 때는 며칠 씩 샤워를 하지 못해도, 면도를 하지 못해도, 세수를 하지 못해도, 그런대로 견딜민 하다. 하나님께서 우리를 지으실 때, 형편과 상황에 적응할 수 있도록 하셨음이 분명하다.

배순자 권사님께서 귀한 선물을 보내주셨다. 감사드린다.

취재 요청이 많은데, 의사의 허락이 떨어질 때까지는 외출을 할 수가 없다.

I-140 승인, 회사의 ‘임금 지급 능력’이 중요합니다.
PERM 우선일자부터 영주권 취득까지 이어지는 Ability to Pay 심사

취업이민을 진행할 때 많은 분들이 신청자의 학력과 경력, 그리고 스폰서 회사의 자격에 집중합니다. 그러나 I-140 이민청원에서 의외로 중요한 심사 항목이 고용주의 임금 지급 능력(Ability to Pay·ATP)입니다.

취업이민 스폰서 회사는 PERM 노동허가서에 기재된 제시임금(proffered wage)을 지급할 능력이 있음을 우선일자부터 수혜자가 영주권을 취득할 때까지 계속 입증해야 합니다. USCIS는 일반적으로 연방 세금보고서, 연례보고서 또는 외부감사를 받은 재무제표 등을 통해 이를 판단합니다.

가장 명확한 방법은 외국인 근로자가 이미 스폰서 회사에서 일하면서 제시임금 이상을 받고 있는 경우입니다. W-2와 급여명세서가 이를 보여준다면 상당히 강력한 증거가 됩니다. 실제 급여가 제시임금보다 낮더라도 반드시 문제가 되는 것은 아닙니다. 회사의 순이익(net income)이나 순유동자산(net current assets)이 부족분을 충당할 수 있는지를 검토하게 됩니다.

문제는 회사가 적자를 기록했거나 이익 규모가 작은 해가 있는 경우입니다. 특히 여러 명의 외국인 근로자를 동시에 영주권 스폰서하고 있다면 더욱 주의해야 합니다. USCIS는 경우에 따라 한 사람만이 아니라 회사가 관련 수혜자들에게 약속한 임금을 감당할 수 있는지를 종합적으로 살펴볼 수 있기 때문입니다.

그렇다고 세금보고서상의 순이익이 낮다는 이유만으로 I-140이 반드시 거절되는 것은 아닙니다. 실제 지급한 임금, 순유동자산, 회사의 전체적인 재정상황과 사업 규모 등 구체적인 사실관계를 검토할 필요가 있으며, 일정한 경우 USCIS의 전체 사정(totality of the circumstances) 분석이 중요한 역할을 할 수도 있습니다.

따라서 ATP 문제는 RFE가 나온 뒤에 대응하기보다 I-140을 제출하기 전에 점검하는 것이 가장 좋습니다. PERM 우선일자 이후의 세금보고서와 W-2, 급여기록을 연도별로 비교하고, 여러 명을 스폰서하고 있다면 회사 전체의 잠재적인 임금 부담까지 함께 계산해야 합니다.

취업이민에서 좋은 스폰서는 단순히 영주권을 해주겠다는 회사가 아닙니다. 약속한 임금을 지급할 재정적 능력을 객관적인 자료로 증명할 수 있는 회사여야 합니다. I-140 승인 여부가 회사의 숫자 몇 줄에서 갈릴 수도 있기 때문에, 재정상태가 애매하다면 청원서를 접수하기 전에 전문가와 ATP 문제부터 검토하는 것이 안전합니다.

그늘집은 케이스를 검토하고 성공 가능성에 대한 의견을 제시 해 드릴수 있습니다. 다음 계획을 수립하고 추가 사전 조치를 제안할 수도 있습니다. 양식 작성부터 프로세스의 모든 단계에 대해 맞춤형 계획을 세우도록 도와드립니다.

그늘집은 극히 어렵거나 실패한 케이스이더라도 성공으로 이끈 경험이 있습니다. 오랜 동안 축적해온 수 많은 성공사례를 슬기롭게 활용해서 케이스를 승인 받아 드립니다.

이민법에 관해 궁금하신점 있으시면 언제든지 연락 주십시요.

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최상수 전도사님께서 문병을 오셨다. 텃밭에서 기르신 푸성귀를 많이 가져다 주시고, 홍삼 제품도 사 오셨다. 감사드린다.

고 조정칠 목사님의 두 따님께서 사랑의 선물을 보내주셨다. 감사드린다.

친구 임다니엘 목사님께서 우리 곁을 떠나신지 3년이 된 날이다. 종종 친구 생각이 난다.

점심 식사를 하는데, 입안에서 부딪히는 소리가 났다. 한 곳이 허전해진 것 같았다. 임플란트를 한 치아가 빠져 나온 것이었다. 빠져나온 치아를 세척해 따로 보관해 두었다. 외출을 할 수 있을 때, 치과에 가려고 한다.

Neighbor Plus에서 호스피스 사역을 총괄하고 계시는 양유환 장로님(필그림선교교회)께서 문병을 오셨다. 자상한 형님 같으신 장로님이시다. 1시간 정도, 제법 많은 이야기들을 나누었다. 감사드린다.

이호수 집사님께서 과일을 가지고, 문병을 오셨다 미국에 와서 사귄 친구들 중, 가장 귀한 친구이다. 감사하다.

어제 오후에 있었던 브루클린제일교회(담임 이윤석 목사님) 설립 50주년 희년 감사예배 및 임직식 관련 기사를 작성했다. 교회에서 올려준 동영상, 동료 기자가 보내준 순서지와 사진, 녹음 파일을 사용했다. 사랑의 수고를 기꺼이 해 주신 동료 기자에게 감사드린다.. 

비가 억수로 내리는데, 오종민 목사님께서 우리 부부가 살고 있는 아파트를 찾아 주셨다. 교회에서 마련하신 귀한 예물을 전해 주셨다. 목사님께도, 교우들에게도 진심으로 감사드린다.

유튜브에 올려진 뉴저지우리교회 오종민 목사님의 주일 설교를 아내와 함께 들었다. 법궤와 웃사에 관한 설교였다. 법궤를 보호하려고 했던 웃사의 행동은 일응 맞는 것 처럼 생각되어질 수 있다. 하지만 법궤는 어깨로 메어서 운반하라는 것이 하나님의 명령이었다. 하나님의 명령을 따르는 것, 하나님의 말씀에 순종하는 것, 그것이 모든 믿는 이들의 삶과 행동의 기준이 되어야 한다.

밤 사이에 인부를 물어오신 분들에게 음성으로, 문자로 인사를 드렸다. 손가락에 연결된 것들이 많아, 문자를 입력하기가 쉽지 않았다.

"오늘 퇴원할 수 있나요?" 라는 물음에 "Physical Team이 오셔서 확인하실 거예요" 라는 답을 들었다. 9시가 조금 지나서 Physical Team으로 보이는 분들이 4분이 오셔서, 나를 복도 쪽으로 데리고 나갔다. "어지럽지 않으세요?" "괜찮습니다" 간이 계단을 오르고 내리게 했다. 1시간 쯤 후에, 다른 분이 오셨다. "혼자의 힘으로 옷을 입어 보세요!" "혼자의 힘으로 화장실에 다녀와 보세요!" "댁에서도 이렇게 하시나요?" "퇴원하셔도 괜찮을 것 같습니다. 의료진에게 제 소견을 전달하겠습니다."

15분 쯤 후, "오늘 댁에 가실 수 있으세요!" 간호사가 전해 준 말이었다. 여러 가지 절차들이 이어졌다 몸에 연결되어 있는 여러 줄들이 제거되기 시작했다. 여러 가지 지시 사항들을 전달받았고, 집에 가서 복용할 약도 전달받았다.

오종민 목사님께서, 내가 좋아하는 카스테라를 사 가지고, 문병을 와 주셨다. 여러 가지 이야기들을 나누었다. 감사드린다.

Richard D. Rhim, MD께서 전화를 주셨다. "수술이 잘 됐다"시며 "2주 후에 뵙자"고 하셨다. 수고해 주시고, 마음써 주셔서 감사하다.

승진이가 자동차를 가지고 병원문 앞에 도착했다.

집에 돌아왔다. 방 한 칸짜리 작은 아파트지만, 편하고 좋다.

책상 앞에 앉아 일을 시작하자, 아내가 "오늘은 쉬세요!" 라며 정색을 했다. "조금만 하고..." 아내의 간청에, 키보드에서 손을 떼야 했다.

앞으로 6주 동안(11월 21일까지) 운전을 해서는 안 된단다. 다른 사람이 운전하는 차를 타더라도, 30분을 초과해서는 안 된단다. 30분 이상 계속해서 앉아 있어도 안 된단다. 무거운 것 - 우유 1 갤론 이상의 무게가 나가는 것 - 을 들어서도 안 된단다. 목 보호대(Neck Support Brace)를 착용하고 있어야 한단다.

밥을 먹기가 쉽지 않았다. 고개를 들고 밥을 먹어야 하니, 자꾸만 음식이 옷 위로 흘렀다. 11월 22일 이후에나 외식을 할 수 있을 것 같다.

오후 6시도 되지 않았는데, 아내가 꾸벅꾸벅 졸기 시작했다. 어제 종일 긴장하고, 잠을 제대로 못 자 피곤이 밀려온 것 같았다. 6시 쯤에 같이 침대로 향했다.

ESTA 입국 후 시민권자와 결혼, 영주권 신청 아직 가능할까?

시민권자 배우자는 예외 가능…그러나 ‘90일이 지나면 안전하다’는 공식은 없습니다.

무비자 ESTA로 미국에 입국한 사람이 미국 시민권자와 결혼하면 미국 안에서 영주권을 신청할 수 있을까요?

결론부터 말씀드리면 일정한 요건을 갖춘 시민권자의 직계가족이라면 가능할 수 있습니다. 그러나 일반적인 결혼 영주권보다 위험요소가 많아 신중한 접근이 필요합니다.

Visa Waiver Program(VWP)으로 입국하면 일반적으로 최대 90일만 체류할 수 있으며 체류기간 연장이나 다른 비이민신분으로의 변경도 제한됩니다. 또한 입국하면서 망명과 같은 제한적인 예외를 제외하고 추방명령에 다툴 권리를 크게 포기하게 됩니다.

그럼에도 중요한 예외가 있습니다.

미국 시민권자의 배우자, 21세 미만 미혼 자녀, 일정 요건을 갖춘 부모는 이민법상 ‘Immediate Relative’에 해당합니다. 적법하게 VWP로 입국했다면 이러한 직계가족은 일정한 조건 아래 미국 내에서 I-130과 I-485를 통한 신분조정을 신청할 수 있습니다.

특히 USCIS는 2013년 정책지침을 통해 VWP 입국자의 90일 체류기간이 지난 뒤 접수된 시민권자 직계가족의 I-485도, 이미 추방명령이 내려지는 등 특별한 사정이 없다면 심사를 진행할 수 있다는 방향을 제시했습니다.

하지만 여기서 가장 위험한 문제가 입국 당시의 의도입니다.

ESTA는 관광이나 제한적인 상용 목적으로 미국을 방문하기 위한 제도입니다. 한국을 출발할 때부터 시민권자와 결혼하고 미국에 계속 거주하면서 영주권을 신청할 계획이었는데 이를 숨기고 관광이라고 설명했다면 단순한 사전계획을 넘어 허위진술 또는 이민사기 문제가 제기될 수 있습니다.

반대로 관광 목적으로 정상적으로 입국한 뒤 개인적인 상황이 변해 결혼을 결정했다면 사실관계는 달라집니다.

따라서 “입국 후 60일 또는 90일만 기다리면 안전하다”는 식으로 이해해서는 안 됩니다. 일정 기간이 지났다는 사실만으로 입국 당시의 이민의도가 자동으로 없어지는 것도 아니며, 결혼과 I-485 신청이 자동으로 안전해지는 것도 아닙니다.

심사관은 여행 전후의 전체 상황을 살펴볼 수 있습니다. 두 사람이 언제부터 결혼을 구체적으로 계획했는지, 한국에서 이미 결혼식이나 미국 정착을 준비했는지, 왕복항공권과 직장·주거를 어떻게 정리했는지, 입국 당시 CBP 질문에 무엇이라고 답했는지 등이 중요해질 수 있습니다.

또 하나의 문제는 VWP의 제한된 절차적 권리입니다.

이미 추방명령이 내려졌거나 ICE의 집행절차가 시작된 경우에는 상황이 훨씬 복잡해집니다. 단순히 시민권자와 결혼했다는 이유만으로 모든 추방 문제가 자동으로 해결되는 것은 아닙니다.

그래서 ESTA 결혼 영주권에서 중요한 것은 ‘며칠 기다렸느냐’가 아니라 처음 미국에 들어올 때 어떤 의도를 가지고 있었고, 그 이후 상황이 실제로 어떻게 변했는지를 사실과 증거로 설명할 수 있느냐입니다.

ESTA로 시작된 짧은 방문이 시민권자와의 결혼을 통해 영주권으로 이어질 수는 있습니다.

그러나 ESTA를 처음부터 미국 정착을 위한 우회통로로 사용해서는 안 됩니다.

시민권자와의 결혼은 신분조정의 문을 열어줄 수 있지만, 입국 당시의 허위진술까지 지워주는 것은 아닙니다.

이것이 2026년 ESTA 결혼 영주권을 준비할 때 가장 먼저 기억해야 할 원칙입니다.

그늘집은 케이스를 검토하고 성공 가능성에 대한 의견을 제시 해 드릴수 있습니다. 다음 계획을 수립하고 추가 사전 조치를 제안할 수도 있습니다. 양식 작성부터 프로세스의 모든 단계에 대해 맞춤형 계획을 세우도록 도와드립니다.

그늘집은 극히 어렵거나 실패한 케이스이더라도 성공으로 이끈 경험이 있습니다. 오랜 동안 축적해온 수 많은 성공사례를 슬기롭게 활용해서 케이스를 승인 받아 드립니다.

이민법에 관해 궁금하신점 있으시면 언제든지 연락 주십시요.

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마음이 평안하다. 어려서부터 수도 없이 병원 출입을 해왔기 때문에, 병원에 가는 것이 가까운 친척 집에 가는 것 같은 느낌이 들 때가 많다. 큰 수술만 이번이 다섯 번째다. 어렸을 때, 오른쪽 어깨와 팔 수술을 했었고, 최근 몇 년 사이에 두 차례 허리 수술을 했었다. 수술을 받는 나보다, 곁에서 지켜 보시는 가족들의 걱정이 더 크다. 오른 쪽 어깨와 팔 수술을 할 때는 어머님께서, 두 차례 허리 수술을 할 때는 아내가 병상을 지켰다. 고인이 되신 어머님께는 이제 감사의 인사를 전할 수도 없다. 많이 수고했고, 또 수고할 아내에게 감사하고, 미안하다. 

10월 1일 이후에 복음뉴스에 게재한 뉴스를 페이스북과 카카오 스토리에서도 읽을 수 있도록, 링크를 걸어 놓았다.

9시 정각에 집을 나섰다. 라이드는 승진이가 해 주었다. 근무를 해야 하는 승진이는, 병원 문 앞에서 우리를 내려주고 돌아갔다. 수술자 대기실에 도착한 시간이 9시 30분이었다. 아내와 함께 30분 정도를 기다렸다. 약속 시간이 10시였다. 

간호사가 들어와 내 인적 사항과 마취, 수술 내용에 대하여 알고 있는지를 묻고, 내 서명을 받았다. 잠시 후, 마치과 의사가 들어와 전신 마취에 동의하는 지를 묻고, 내 서명을 받았다. 내 수술의 신경 부분을 담당할 김주노, MD - 한국분이셨다. 선생님께서도 수술의 내용을 설명해 주셨다. 이어서, 내 수술을 집도할 책임자인 Richard D. Rhim, MD께서 지난 번에 상담하면서 나누었던 이야기를 다시 설명해 주시고, 내가 동의하는 지를 물으신 다음에 내 서명을 받으셨다. 마지막으로 또 다른 간호사가 들어와 지금껏 나와 의료진들이 나눈 이야기를 확인하고, 내 서명을 받았다.

12시 45분 쯤에 수술실로 이동했다.

회복실에 도착한 시간이 오후 4시라고 아내가 알려주었다. 입원실이 꽉 차 있어서, 오후 11시가 지나서야 입원실에 들어갈 수 있었다.