11시 40분에 집을 나섰다. 정오에 조유현 목사님, 김규연 집사님과 가야 가든 @Leonia, NJ에서 점심 식사를 같이 하기로 약속했었다. 조 목사님은 생태탕을, 나와 김규연 집사님은 쌈밥을 먹었다. 내가 쌈을 싸 먹는 것이 불편할 거라 생각하신 조 목사님께서 쌈을 싸 주셨다. 깊은 배려에 감사드린다. 식사 후에, Cafe Leo로 이동하여 커피를 마시며, 제법 많은 이야기들 나누었다. 조 목사님과는 교계와 목회에 관한 이야기를, 김규연 집사님과는 건강에 관한 이야기를 나누었다. 김 집사님께서는 이스라엘산 올리브유 1병을 선물해 주셨다. 감사드린다.

집에 돌아오니 2시 반이었다. 영상 편집 작업을 하면서, 다른 일들을 같이 하고 있다. 3시 43분이다. 

7시 25분이다. 어제 있었던 대한예수교장로회 글로벌총회 미동부노회 제15회 정기 노회와 최미남 강도사 목사 안수식 관련 기사를 작성하여 게재했다. 이제 동영상 편집 작업을 계속해야 한다. 얼마나 시간이 걸릴런지 모르겠다. 7시 27분이다.

9시 52분이다. 영상 편집을 모두 끝냈다. 업로드는 내일 해야겠다. 많이 피곤하다. 오늘 다섯 분의 목사님과 통화를 했는데, 세 분과의 통화가 너무 길어 진이 빠졌다.

2026년 5월중 영주권문호

미국 국무부(DOS)는 4월 14일 2026년 5월중 영주권문호(Visa Bulletin)를 발표했습니다. 5월 영주권문호에서는 취업이민은 4월의 대폭 진전과 달리 대부분 동결 되었습니다. 가족이민의경우는 5월에도 승인가능일(Final Action Date) 과 접수가능일(Filing Date)이 크게 진전되었습니다.

https://travel.state.gov/content/travel/en/legal/visa-law0/visa-bulletin.html

취업이민 1순위와 2순위의 승인가능일(Final Action Date)과 접수가능일(Filing Date)이 모두 오픈되었습니다.

취업이민 3순위 전문직과 숙련직의경우 5월 문호에서 영주권 승인가능일(Final Action Date)은 2024년 6월 1일로 동결 되었으며 접수가능일(Filing Date)은 오픈 되었습니다. 3순위 전문직과 숙련직의경우 연방 노동부 허가(PERM)를 승인받은 케이스는 5월중에 영주권(I-485) 접수가 가능하게 되었습니다. 서둘러 행동하고, 우선순위 날짜를 확인하고, 준비하십시오. 이러한 기회는 영원히 지속되지 않습니다.

취업이민 3순위 비숙련직의 경우 최종 승인가능일(Final Action Date)은 2022년 2월 1일로 3개월 진전되었으며 접수가능일(Filing Date)은 2022년 8월 1일로 동결 되었습니다.

취업이민 4순위인 특별이민 종교이민 부분 5월문호에서 영주권 승인가능일(Final Action Date)은 2022년 7월 15일로 동결 되었으며 접수가능일(Filing Date)은 2023년 1월 1일로 동결 되었습니다. 비성직자부분은 영주권 승인가능일(Final Action Date)은 불능에서 2022년 7월 15일로 동결되었으며 접수가능일(Filing Date)도 2023년 1월 1일로 동결 되었습니다.

취업이민 5순위 투자이민은 승인가능일(Final Action Date)과 접수가능일 모두 오픈 상태를 유지했습니다.

2026년 5월의 영주권 문호에서 시민권자의 21세이상 성년미혼자녀들이 대상인 가족이민 1순위는 승인가능일 (Final Action Date) 이 2017년 9월 1일로 3개월 3주 진전되었으며, 접수가능일 (Filing Date)은 2018년 10월 1일로 7개월진전 되었습니다.

영주권자의 배우자와 미성년 자녀들이 대상인 2A 순위의 최종 승인가능일은 2024년 8월 1일로 6개월 진전 되었으며 접수가능일은 오픈 되었습니다. 5월중에는 영주권자의 배우자와 21세미만 자녀들은 시민권자 직계가족처럼 가족이민청원(I-130)과 영주권(I-485)을 동시 접수가 가능하게 되었습니다.

영주권자의 성년미혼자녀인 2순위 B는 승인가능일이 2017년 5월 22일로 동결 되었으며 접수가능일은 2018년 1월 1일로 4개월 3주 진전 되었습니다.

시민권자의 기혼자녀인 3순위는 승인가능일이 2012년 2월 15일로 1개월 3주 진전 되었으며, 접수가능일은 2012년 12월 08일로 2주 진전 되었습니다.

시민권자의 형제자매초청인 4순위는 승인일이 2008년 9월 15일로 3개월 1주 진전 되었으며 접수가능일도 2009년 9월 1일로 3개월 2주 진전 되었습니다.

미국내에서 영주권 신청서(I-485)를 접수하려는 대기자들에게는 최종적으로 USCIS의 문호 차트가 기준이 됩니다.

미국내 영주권 진행자가 이민국 문호 차트를 확인하지 않고 국무부가 발표한 영주권 접수가능일에 영주권(I-485)을 접수할경우 서류 접수가되지 않고 서류가 반송됩니다.

가장 중요한 부분인 이민국USCIS이 2026 5월에도 취업이민 수속자 영주권 신청 시 ‘접수 가능일’을 사용하기로 이민국 영주권 차트에 발표 되었습니다.

‘접수 가능일’은 승인 가능일보다 앞선 날짜에 머물러 있어, 많은 신청자들이 최종 영주권 승인을 기다리는 동안에도 I-485(영주권 신분 조정 신청서)와 EAD(취업 허가), AP(여행 허가) 신청을 계속할 수 있게 되었습니다. 이는 대기 기간 동안 미국 내 체류 신분 유지 및 경제 활동에 큰 도움이 됩니다.

미국내에서 영주권 신청시 www.uscis.gov/visabulletininfo 방문 최종적으로 영주권 신청 가능 날짜를 보고 결정 하여야 합니다.

그늘집은 월별 비자 게시판과 관련된 동향 및 예측을 계속 면밀히 모니터링하고 보고할 것입니다.

그늘집은 케이스를 검토하고 성공 가능성에 대한 의견을 제시 해 드릴수 있습니다. 다음 계획을 수립하고 추가 사전 조치를 제안할 수도 있습니다. 양식 작성부터 프로세스의 모든 단계에 대해 맞춤형 계획을 세우도록 도와드립니다.

그늘집은 극히 어렵거나 실패한 케이스이더라도 성공으로 이끈 경험이 있습니다. 오랜 동안 축적해온 수 많은 성공사례를 슬기롭게 활용해서 케이스를 승인 받아 드립니다.

이민법에 관해 궁금하신점 있으시면 언제든지 연락 주십시요.

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수고하신 모든 분들에게 감사드린다. 아무런 임원도 맡지 않았다. 백의종군이라는 거창한 말은 하지 않겠지만, 그냥 뒤에서 도움이 필요한 곳을 도우려고 한다. 기왕에 노회장도, 총회장도 맡지 않겠다고 선언을 했으니, 굳이 임원을 맡아야 할 이유도 없다.

동영상 편집 프로그램이 속을 썩인다. 노트북 컴퓨터에 작업을 시켜 놓았는데, 제대로 될런지 모르겠다. 

조건부 영주권헤지(I-751), 많이 넣는다고 유리하지 않습니다.

조건부 영주권을 받은 후 반드시 거쳐야 하는 절차가 바로 I-751, 즉 조건 해지 신청입니다. 이 단계는 단순한 연장이 아니라 “이 결혼이 실제였는가”를 다시 한번 검증하는 과정이기 때문에, 서류의 방향과 전략이 무엇보다 중요합니다.

원칙적으로 혼인 관계가 유지되고 있다면 부부 공동 신청을 해야 하며, 영주권 카드 만료일 기준 90일 이내 접수가 필수입니다. 반면 이혼이나 별거 등으로 공동 신청이 불가능한 경우에는 ‘면제(waiver)’를 통해 단독 신청이 가능합니다. 이 경우에는 90일 이전에도 접수가 가능하다는 점이 실무적으로 중요한 포인트입니다.

문제는 단독 신청에서 자주 발생합니다. 많은 신청자들이 “혹시 모르니”라는 생각으로 여러 면제 사유를 동시에 선택합니다. 하지만 이 접근은 오히려 위험을 키울 수 있습니다.

I-751 면제 사유는 크게 세 가지입니다.
첫째, 진실된 결혼이었으나 이혼으로 종료된 경우
둘째, 혼인 중 학대나 극심한 피해를 입은 경우
셋째, 영주권 박탈 시 극심한 고난이 발생하는 경우

여기서 중요한 점은, 여러 사유를 선택하면 각각을 모두 입증해야 한다는 것입니다. 이민당국은 사유를 종합적으로 보지 않고, 각 사유별 요건 충족 여부를 개별적으로 판단합니다.

예를 들어 결혼의 진정성은 충분히 입증되었지만, 학대 주장에 대한 객관적 증거가 부족하다면 어떻게 될까요? 실무에서는 이 경우 전체 케이스가 흔들리는 상황도 발생합니다. 즉, 하나는 강하고 하나는 약한 구조가 오히려 리스크가 됩니다.

그래서 I-751 단독 신청의 핵심 전략은 단순합니다.
“가장 강한 하나에 집중하라”는 것입니다.

이 과정에서 중요한 것은 감정과 법률을 분리하는 것입니다. 관계가 끝난 과정에서의 억울함이나 분노를 모두 서류에 담으려 하면, 오히려 논리가 흐트러지고 불필요한 쟁점을 만들 수 있습니다. 이민 심사는 감정이 아니라 ‘입증 가능성’으로 판단됩니다.

또한 모든 자료는 일관성을 가져야 합니다. 진술서, 공동 생활 기록, 재정 자료, 시간 흐름이 서로 맞아떨어져야 신빙성이 생깁니다. 최근에는 사소한 불일치에도 추가자료요청(RFE)이나 인터뷰로 이어지는 경우가 늘고 있기 때문에, 처음부터 구조를 단순하고 명확하게 잡는 것이 중요합니다.

결국 I-751은 ‘많이 내는 싸움’이 아니라 ‘정확하게 내는 싸움’입니다.
선택은 줄이고, 증거는 집중하는 것. 이것이 조건부 영주권 해지 신청에서 승인 가능성을 높이는 가장 현실적인 전략입니다.

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취업이민으로 직원을 고용하려면, ‘채용’이 아니라 ‘입증’이 먼저다.

기업이 우수한 외국인 직원을 계속 고용하고자 할 때, 그 해답은 단순한 고용 연장이 아니라 영주권 취득을 통한 ‘영구 고용’으로 이어집니다. 그러나 이 과정은 단순한 인사 결정이 아니라, 미국 정부를 상대로 한 철저한 ‘입증 절차’라는 점에서 그 성격이 전혀 다릅니다.

핵심은 분명합니다. “이 직무를 수행할 적격한 미국인 근로자가 없다”는 사실을 정부에 설득력 있게 증명하는 것입니다. 이를 위해 시작되는 절차가 바로 PERM 노동 인증입니다. 이는 기업이 외국인 직원을 채용하고 싶다는 의사를 밝히는 것이 아니라, 미국 노동시장 내에서 충분한 채용 노력을 했음에도 적임자를 찾지 못했다는 점을 입증하는 과정입니다.

여기서 많은 기업들이 간과하는 부분이 있습니다. 이 절차는 ‘현재 직원’을 위한 것이 아니라 ‘미래의 영구직’에 대한 채용 제안이라는 점입니다. 즉, 이미 해당 직원이 회사에서 근무하고 있더라도, 법적으로는 아직 영구직이 아니며, 모든 절차는 영주권 취득 이후를 기준으로 설계되어야 합니다.

첫 단계는 직무 정의입니다. 직무 내용, 학력, 경력, 기술 요건을 설정할 때 가장 중요한 원칙은 ‘최소 요건’입니다. 특정 외국인 직원의 이력에 맞춰 요건을 과도하게 설정하면, 정부는 이를 ‘맞춤형 채용’으로 간주하고 문제 삼을 수 있습니다. 따라서 기업은 객관적이고 합리적인 기준을 바탕으로 직무를 설계해야 합니다.

두 번째는 임금 기준입니다. 미국 노동부(U.S. Department of Labor/DOL)는 해당 직무에 대한 ‘적정임금(Prevailing Wage)’을 결정하며, 이는 향후 반드시 지급해야 할 최소 급여 기준이 됩니다. 중요한 점은 단순히 급여를 제시하는 것이 아니라, 영주권 승인 시점까지 해당 급여를 지급할 수 있는 재정 능력을 입증해야 한다는 것입니다.

세 번째는 가장 까다로운 단계인 구인 절차입니다. 기업은 신문 광고, 주정부 구인 시스템 등록, 사내 공고 등 법에서 정한 방식으로 미국인 근로자를 모집해야 합니다. 전문직의 경우 추가적인 구인 활동도 요구됩니다. 이 과정에서 적격한 미국인 지원자가 나타나면, 절차는 즉시 중단됩니다. 다시 말해, PERM은 ‘외국인을 채용하기 위한 절차’가 아니라, ‘미국인을 채용할 수 없음을 증명하는 절차’입니다.

마지막으로 노동 인증이 승인되면, 기업은 이민국(U.S. Citizenship and Immigration Services/USCIS)에 I-140 청원서를 제출하여 외국인 직원에 대한 공식적인 영구 고용 제안을 진행하게 됩니다. 이 단계에서 비로소 영주권 취득을 위한 본격적인 이민 절차가 시작됩니다.

결국 PERM 절차의 본질은 단순한 행정 절차가 아니라, ‘노동시장 보호’라는 정책적 목적 아래 설계된 엄격한 검증 시스템입니다. 그리고 그 과정은 점점 더 정교해지고 있습니다.

기업 입장에서 이 절차는 시간과 비용이 소요되는 부담스러운 과정일 수 있습니다. 그러나 동시에 이는 우수 인재를 장기적으로 확보할 수 있는 가장 확실한 방법이기도 합니다. 중요한 것은 준비입니다. 직무 정의부터 재정 입증, 구인 절차까지 모든 단계에서 일관성과 정확성이 확보되어야 합니다.

외국인 인재를 영구적으로 고용하는 길은 결코 간단하지 않습니다. 그러나 원칙을 이해하고 전략적으로 접근한다면, 충분히 현실적인 선택이 될 수 있습니다.

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H-Mart @Ridgefield, NJ에 다녀왔다. 일주일 동안 먹고 살 식재료를 구입해 왔다.

아내의 어깨 통증 치료를 위해 JAG Physical Therapy에 다녀왔다. 접수 창구에서 필요한 절차를 마치고 기다리고 있는데, '아무개 씨' 하고 부르는 소리가 들렸다. 인도인으로 보이는 여자분이셨다. 아내의 치료를 담당하실 Physical Therapist셨다. "한국말을 어디서 배우셨어요?" 라고 물었더니 "K-Drama를 좋아해서, 드라마를 보면서 조금씩 배웠다"고 하셨다. 간단한 의사 소통은 가능한 정도의 한국어를 구사하셨다. K-Culture의 힘을 확인한 순간이었다. 진료 예약 시간이 정오였다. 진료에 걸린 시간이 1시간 10분이었다. 집에 돌아오니 1시 35분이었다. 아내가 점심 식사를 준비하고 있다. 아침 식사를 간단히 했기 때문에, 시장기가 느껴진다.

오후 5시 45분이다. 어제 취재한 뉴저지한인장로연합회 제27회 영적 대각성 기도회 관련 영상을 편집하여 업로드하고, 텍스트 기사도 작성하여 게재했다. 이제 신학교에 가서 근무할 준비를 해야겠다.

김창연 장로님께서 망고, 마늘, 아보카도를 가지고 집으로 찾아 오셨다. 30분 정도 이야기를 나누었다. 언제 어느 곳에서 만나도 참 편안한 분이시다. 아내가 "마늘은 1년을 먹어도 될 것 같다"며 고마와 했다. 김 장로님을 만나면, 고 조정칠 목사님 이야기를 나누곤 한다. 김 장로님께서 나보다 훨씬 먼저 조 목사님과 함께 하셨었다.   

뉴저지한인장로연합회(회장 육귀철 장로) 제27회 영적 대각성 기도회에 취재를 다녀왔다. 캠코더가 마구 떨렸다. 마치 지진이 난 것 같았다. 캠코더에 연결된 AC Cord도 떨렸다. AC Cord를 빼고, 건전지를 장착하자 떨림 현상이 사라졌다.

설교를 설교답게 하지 않는 목회자들이 제법 많다. 설교 시간에 자기 자랑을 늘어 놓거나, 설교를 교양 강좌로 착각하는 목회자들도 있다. 설교를 정의하는 다양하는 말들이 있지만, 설교를 뭐라고 정의하건 한가지 잊지 말아야 할 것은 '두렵고 떨리는 마음'으로 말씀을 전해야 한다는 것이다. 회중들의 이해를 돕기 위해 예화를 사용하는 것은 필요하다. 하지만, 그것과는 무관한 이야기들은 그냥 '이야기'이고 '사설'일 뿐이다.

강사 목사님과 함께 평안동양옥집 @Fort Lee, NJ으로 점심 식사를 하러 가자셨는데, 함께하지 못했다. Oradell Post Office와 김경문 장로님께서 운영하시는 세탁소에 다녀와야 하는데, 방향이 정반대였다.

집에 돌아오니 오후 1시가 지나 있었다. 점심 식사를 하고, 책상 앞에 앉았다. 이젯밤에 있었던, 필그림선교교회 미셔널 부흥회 첫째 날 집회 관련 기사를 - 필그림선교교회에서 올려놓은 동영상 자료를 이용하여 - 작성하고, 오늘 오전에 취재한 '미셔널 처치 워크샵 특강' 관련 기사를 작성했다. 특강 동영상을 게재하지 말란다는 연락을 받았다. 

오후 5시 24분이다. 오늘 해야할 일은 마쳤다. 건강이 많이 회복된 것 같다. 감사하다.

“합법적으로 오라”는 말, 그러나 길은 어디에 있는가?

“합법적인 절차를 통해 오라.” 이 말은 미국 이민 논쟁에서 가장 자주 등장하는 문장입니다. 그러나 정작 그 ‘합법적인 절차’가 무엇인지, 그리고 누구에게 실제로 열려 있는지에 대해서는 깊이 있는 논의가 부족합니다.

많은 사람들은 범죄 기록 없이 성실히 살아온 이민자라면 마음만 먹으면 언제든 신분을 합법화할 수 있다고 생각합니다. 그러나 현실은 전혀 다릅니다. 미국 이민법, 특히 이민 및 국적법(INA)의 구조는 상당수 이민자들에게 사실상 출구 없는 미로와도 같습니다.

대표적인 것이 ‘10년 입국금지 조항’입니다. INA §212(a)(9)(B)에 따르면, 1년 이상 불법체류 후 출국하면 10년간 재입국이 금지됩니다. 문제는 많은 이들이 영주권 절차를 마무리하려면 반드시 해외 영사관 인터뷰를 위해 출국해야 한다는 점입니다. 즉, 합법화 절차를 밟기 위해 나가는 순간, 오히려 10년간 미국에 돌아올 수 없게 되는 역설이 발생합니다.

또 하나의 장벽은 INA §245(a)의 ‘입국심사 및 허가(inspection and admission)’ 요건입니다. 합법적으로 입국하지 않은 경우, 미국 내에서 신분조정이 원칙적으로 불가능합니다. 결국 이들은 해외에서 절차를 진행해야 하지만, 앞서 언급한 10년 입국금지 규정이 다시 발목을 잡습니다. 이 두 규정은 서로 맞물려, 많은 이들에게 사실상 “합법화가 불가능한 구조”를 만들어냅니다.

여기에 더해 미국 국무부의 비자 게시판 시스템은 또 다른 현실적 장벽입니다. 가족이민의 경우 수년, 때로는 수십 년의 대기기간이 발생합니다. 형제자매 초청은 20년 이상이 일반적이며, 그 사이 가족은 생이별 상태로 살아가야 합니다. 선택지는 둘 중 하나입니다. 합법을 기다리며 평생 떨어져 살 것인가, 아니면 불안정한 신분을 감수하고 함께 살 것인가.

이러한 현실을 외면한 채 “왜 합법적으로 하지 않았느냐”고 묻는 것은 문제의 본질을 놓치는 질문일 수 있습니다. 많은 이민자들에게 문제는 의지의 부족이 아니라, 실질적으로 선택 가능한 합법 경로 자체가 존재하지 않는다는 점입니다.

미국은 이민을 통해 성장해온 나라입니다. 동시에 법치주의를 중시하는 국가이기도 합니다. 그렇다면 우리가 던져야 할 질문은 이것입니다. 과연 현재의 법이 현실과 가치에 부합하는가. 그리고 그 법은 실제로 ‘합법적인 길’을 제공하고 있는가.

이민 문제는 단순한 법 집행의 문제가 아니라, 제도의 설계 문제입니다. 지금 필요한 것은 더 강한 단속만이 아니라, 현실적으로 작동하는 합법적 경로를 다시 설계하려는 의지일 것입니다.

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쉬고 싶은데, 저녁에 취재 일정이 겹친다. 필그림선교교회에서는 미셔널 처치 부흥회가 있고, 황성현 목사님께서 담임하시는 포도나무교회에서는 오종민 목사님이 이끄는 둘로스 경배와찬양팀의 집회가 있다. 기사의 밸류를 생각하면, 필그림선교교회에 가야 한다. 헌데... 내가 출석하고 있는 교회의 담임목사님께서 이끄시는 찬양 집회에 가는 것이 도리일 것 같다.

동영상 편집 프로그램이 세월아 네월아 하고 있다. 얼마나 기다려야 할런지, 얼마나 긴 시간을 써야 할런지, 도통 가늠도 할 수 없다. 기다리는 수 밖에...

시민권 시험 무엇이 달라졌나?

미국 이민국(USCIS)이 2025년부터 적용하고있는 시민권 귀화 시험 개편으로, 시민권 취득 과정 전반에 대한 관심이 다시 높아지고 있습니다. 이 변화는 단순히 시험 문제를 일부 수정하는 수준이 아니라, 시민권 부여 기준 자체를 강화하려는 흐름의 출발점이라는 점에서 주목할 필요가 있습니다.

개편의 핵심은 미국 역사와 정부 제도에 대한 이해도를 보다 깊이 있게 평가하겠다는 데 있습니다. 기존 시험이 비교적 기초적인 질문 중심이었다면, 앞으로는 단순 암기를 넘어 실제 이해와 적용 능력을 확인하는 방향으로 발전할 가능성이 큽니다. 이는 시민권을 단순한 자격이 아닌, 미국 사회 구성원으로서의 책임과 준비 상태를 검증하는 절차로 보겠다는 정책적 의지를 반영합니다.

이와 함께 최근 USCIS의 전반적인 정책 기조도 눈여겨볼 필요가 있습니다. 영어 및 시민권 시험 면제(의학적 사유 등)에 대한 심사가 강화되고 있으며, ‘도덕적 품성(Good Moral Character)’ 기준 역시 한층 엄격해지고 있습니다. 단순히 범죄 기록이 없다는 수준을 넘어서, 세금 문제나 음주운전 기록, 허위 진술 여부 등 전반적인 생활 기록이 종합적으로 평가되는 방향입니다.

특히 시민권 신청 과정에서의 허위 시민권 주장이나 부적절한 유권자 등록, 불법 투표 등은 과거보다 훨씬 엄격하게 문제될 수 있습니다. 이러한 요소들은 단순한 실수가 아니라 시민권 취득 자체를 막는 중대한 사유로 작용할 수 있어 각별한 주의가 요구됩니다.

또한 일부 지역에서는 신청자의 거주 이력이나 지역사회 활동에 대한 확인 절차가 강화되는 움직임도 나타나고 있습니다. 이는 서류 중심 심사에서 벗어나 실제 생활 기반까지 확인하려는 흐름으로 해석됩니다.

이러한 변화는 결국 시민권 취득이 과거보다 더 까다롭고 정교한 과정으로 전환되고 있음을 의미합니다. 따라서 단순히 시험 준비에만 집중하기보다는, 자신의 전체 이민 기록과 세금, 법적 이력 등을 사전에 점검하는 것이 중요합니다.

결론적으로 시민권 시험 개편은 “시험의 변화”를 넘어 “기준의 변화”라고 볼 수 있습니다. 지금은 단순한 준비를 넘어 전략적인 접근이 필요한 시점이며, 정확한 정보와 체계적인 대비가 시민권 취득의 성패를 좌우할 것입니다.

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20년이 지나도 살아있는 245(i) 조항의 힘

미국 이민법에서 오랜 시간이 흘렀음에도 여전히 현실적인 구제책으로 작용하는 대표적인 조항이 바로 245(i)입니다. 이 조항은 더 이상 새롭게 신청할 수 있는 제도는 아니지만, 일정 요건을 충족한 사람들에게는 지금도 매우 강력한 효과를 발휘하고 있습니다.

일반적으로 영주권을 미국 내에서 신청하기 위해서는 합법적인 신분을 유지하고 있어야 합니다. 그러나 현실에서는 체류기간을 넘기거나, 무단 취업을 하거나, 비자 없이 입국하는 등 다양한 사유로 신분을 상실한 경우가 적지 않습니다. 이러한 경우 원칙적으로는 미국을 떠나 본국에서 이민비자를 받아야 하지만, 과거 불법체류 기록이 있다면 3년 또는 10년 입국금지 규정에 막혀 사실상 재입국이 어려워집니다.

바로 이 지점에서 245(i) 조항의 가치가 드러납니다. 일정 요건을 갖춘 경우, 신청자는 미국을 떠나지 않고도 벌금 1,000달러를 납부하고 미국 내에서 영주권 신청(I-485)이 가능해집니다. 이는 단순한 편의가 아니라, 인생의 방향을 바꾸는 결정적인 기회가 될 수 있습니다.

다만 245(i)의 핵심은 “지금 신청할 수 있는 제도”가 아니라 “과거에 자격을 확보한 사람에게만 열려 있는 통로”라는 점입니다. 기본적으로 2001년 4월 30일 이전에 이민청원서나 노동승인서가 접수되어 있어야 하며, 그 청원은 당시 기준으로 승인 가능성이 있는 정상적인 신청이어야 합니다. 또한 일부 경우에는 2000년 12월 21일 이전 입국 요건도 함께 요구됩니다.

이 조항의 또 다른 특징은 이른바 ‘조부조항(Grandfathering)’입니다. 한 번 245(i) 자격이 인정되면, 이후 시간이 지나고 상황이 바뀌더라도 그 권리는 유지됩니다. 더 나아가 배우자와 자녀에게까지 그 혜택이 확장될 수 있어, 수십 년이 지난 지금도 이 조항을 통해 영주권을 취득하는 사례가 이어지고 있습니다.

그러나 주의할 점도 분명합니다. 245(i)는 불법체류를 합법으로 바꿔주는 사면이 아니며, 체류신분을 자동으로 부여하는 제도도 아닙니다. 실제로 I-485를 접수하기 전까지는 언제든지 단속이나 추방 절차에 노출될 수 있습니다. 또한 여행허가서를 이용한 출국은 과거 체류 위반 기록에 따라 재입국 문제가 발생할 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.

결론적으로 245(i)는 “과거에 확보한 기회가 현재를 구제하는 드문 제도”입니다. 이미 문이 닫힌 법이지만, 그 문을 통과한 사람들에게는 여전히 유효한 길이 열려 있습니다. 자신의 과거 기록을 정확히 점검하는 것이, 놓치고 있던 마지막 기회를 발견하는 출발점이 될 수 있습니다.

그늘집은 케이스를 검토하고 성공 가능성에 대한 의견을 제시 해 드릴수 있습니다. 다음 계획을 수립하고 추가 사전 조치를 제안할 수도 있습니다. 양식 작성부터 프로세스의 모든 단계에 대해 맞춤형 계획을 세우도록 도와드립니다.

그늘집은 극히 어렵거나 실패한 케이스이더라도 성공으로 이끈 경험이 있습니다. 오랜 동안 축적해온 수 많은 성공사례를 슬기롭게 활용해서 케이스를 승인 받아 드립니다.

이민법에 관해 궁금하신점 있으시면 언제든지 연락 주십시요.

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6개월에 한 번씩 받는 정기 검진을 위해 심장전문의 정재훈 선생님(MD)을 뵈었다. 심전도 검사도 했다. "하루에 9,000보 이상을 걸으시고, 지금처럼 콜레스트롤을 관리하시고, 마음을 평안히 가지시라"고 말씀하셨다. 첫 번째와 두 번째는 지금껏 잘 해 오고 있고, 내 의지로 할 수 있는 일들이다. 문제는 세 번째이다. 주위의 영향을 받게 되는 일이라, 더욱 많은 노력(?)이 필요한 일이다. 나를 온유한 모습으로 바꾸어 가시는 하나님의 은혜라고 생각한다. 속 상하는 일이 있어도 참고, 분노할 상황에서도 참아야 한다. "세 가지만 잘 지키시면, 현재 상황에서 크게 염려하실 것은 없습니다." 라셨다.

대한예수교장로회 글로벌총회 미동부노회 전도사 고시를 오후 2시에 주예수사랑교회에서 시행했다. 노회 서기의 자격으로 고시를 주관했다.

많이 피곤했다. 이상하게, 햇빛을 쬐고 집에 들어오면 파김치가 된다. 3시간 정도를 자고 일어났다. 오늘밤은 책상 앞에 앉아 있는 시간이 길 것 같다.

케이스 거절 이후, 변호사의 진짜 역할은 그때부터입니다.

이민 절차는 예방이 무엇보다 중요합니다. 철저한 준비로 거절 가능성을 최소화하는 것이 최선이지만, 현실에서는 예상치 못한 이유로 영주권이나 비자가 거절되는 경우가 적지 않습니다. 많은 신청자에게 거절 통보는 큰 충격이지만, 더 중요한 것은 그 이후의 대응입니다.

실무에서는 아무리 경험 많은 변호사가 진행한 케이스라도 결과를 100% 장담할 수 없습니다. 문제는 결과가 아니라, 거절 이후 어떻게 대응하느냐입니다. 실제로 철저히 준비된 투자이민 케이스가 예상 밖으로 거절된 사례에서도, 즉시 거절 사유를 분석하고 항소 가능성, 재신청 전략, 체류 신분 유지 방안까지 종합적으로 검토함으로써 다음 단계로 이어질 수 있었습니다. 이런 대응이 바로 전문성입니다.

반대로 대응이 늦어지면 상황은 급격히 악화됩니다. 이민 케이스의 항소는 대부분 30일 이내라는 엄격한 기한이 있습니다. 이를 놓치면 선택지는 급격히 줄어들고, 경우에 따라 출국 또는 입국금지와 같은 불이익으로 이어질 수 있습니다. 따라서 거절 통보를 받는 즉시, 신속한 판단과 대응이 필수입니다.

거절 사유는 다양합니다. 신청자의 자격 문제일 수도 있고, 서류 부족이나 해석 차이, 심지어는 이민국의 오판일 수도 있습니다. 중요한 것은 감정적인 대응이 아니라 법적·전략적 접근입니다. 항소(Motion to Reopen/Reconsider), 재신청, 다른 이민 카테고리 검토 등 가능한 모든 옵션을 객관적으로 분석해야 합니다.

진정한 이민 변호사는 승인만을 약속하는 사람이 아닙니다. 오히려 예상치 못한 결과가 나왔을 때, 고객에게 현실적인 선택지를 제시하고 방향을 잡아주는 사람이 전문가입니다. 불안한 상황에서 냉정하게 길을 찾아주는 역할, 그것이 변호사의 핵심 가치입니다.

이민 케이스의 거절은 끝이 아닙니다. 오히려 새로운 전략이 시작되는 지점입니다. 중요한 것은 결과가 아니라, 그 다음을 어떻게 설계하느냐입니다.

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조정칠 목사님께서 하셨던 말씀이 생각이 난다. "이상한 목사들의 모습을 보면, 나는 저러지 말아야지! 라고 생각하면 됩니다. 그런 목사들은 말을 해도 듣지 않습니다. 싸우려고 덤빕니다. 그러니, 나는 저러지 말아야지! 라고 마음속에 다짐만 하십시요!" 라셨다.

범죄기록과 입국불허, 어디까지가 문제인가?

미국 이민법에서 범죄기록은 단순한 과거의 문제가 아니라, 입국과 체류, 나아가 영주권 취득까지 직접적인 영향을 미치는 핵심 요소입니다. 특히 미국 이민법 INA 212(a)(2)는 특정 범죄를 저지른 외국인에 대해 입국 자체를 금지하는 ‘입국불허(Inadmissibility)’ 사유를 명확히 규정하고 있습니다.

가장 대표적인 것이 도덕성 범죄(Crime Involving Moral Turpitude, CIMT)입니다. 절도, 사기, 강도와 같이 부정직하거나 비열한 성격을 띤 범죄가 여기에 해당합니다. 다만 모든 CIMT가 자동으로 입국불허가 되는 것은 아닙니다. 이른바 ‘경미한 범죄 예외(Petty Offense Exception)’가 적용되는 경우, 최대 법정형이 1년 이하이고 실제 선고가 6개월 이하라면 입국불허를 피할 수 있습니다.

두 번째는 두 번 이상의 형사 유죄 판결로, 총 형량이 5년 이상인 경우입니다. 범죄 종류와 관계없이 누적 형량이 기준을 넘으면 입국이 제한될 수 있습니다.

세 번째는 마약 관련 범죄로, 이는 매우 엄격하게 적용되어 대부분의 경우 예외 없이 입국불허 사유가 됩니다. 마지막으로 매춘 및 관련 행위 역시 일정 기간 내 발생한 경우 입국이 제한될 수 있습니다.

입국불허와 별도로, 이미 미국에 입국한 경우에는 추방(Deportation) 문제가 발생할 수 있습니다. INA 237(a)에 따르면, 입국 후 5년 이내 CIMT로 처벌받았거나, 두 번 이상의 도덕성 범죄 유죄 판결이 있는 경우, 또는 살인·성범죄·대규모 사기 등 가중 중범죄(Aggravated Felony)에 해당할 경우 추방 대상이 됩니다. 특히 가정폭력, 아동학대, 보호명령 위반과 같은 범죄도 매우 엄격하게 적용됩니다.

그렇다고 해서 모든 경우에 구제 수단이 없는 것은 아닙니다. 일정 요건을 충족하면 추방취소(Cancellation of Removal)를 신청할 수 있습니다. 영주권자의 경우 7년 이상 거주, 그 중 5년 이상 영주권 유지, 그리고 가중 중범죄 전력이 없을 경우 이민판사의 재량으로 구제받을 수 있습니다. 비영주권자의 경우에도 10년 이상 체류와 함께 가족에게 극심한 어려움이 발생한다는 점을 입증하면 구제 가능성이 있습니다.

결국 범죄기록 문제의 핵심은 ‘범죄의 종류, 횟수, 형량, 그리고 시기’입니다. 같은 범죄라도 어떻게 처리되었는지에 따라 결과는 크게 달라질 수 있습니다. 따라서 초기 형사 단계부터 이민법 영향을 고려한 대응이 무엇보다 중요합니다.

이민법에서 범죄는 단순한 과거가 아니라 미래를 결정짓는 요소입니다. 사소해 보이는 사건이라도 정확한 법적 판단과 전략이 반드시 필요합니다.

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6시 37분에 우리를 실을 대형 버스가 한남체인 @Fort Lee, NJ에 도착했다. 우리가 승차하자 버스는 즉시 출발했다. 11시에 뷔페 식당에서 점심 식사를 하고, 포토맥 강변으로 이동했다. 벚꽃을 보기 위해서였다. 하지만, 벚꽃은 볼 수 없었다. 2주 전에 Washington, DC에 벚꽃 축제가 있었다는 기사를 읽었었다.

성경 박물관으로 이동하여 귀한 전시품들을 둘러 보았다. 유익한 시간이었다.

목사가 된 후에도 전혀 변하지 않는 사람이 있다. 하나님을 믿지 않는 사람도 할 수 없는 이야기를 아무 생각 없이 뱉아 낸다. 그런 목사에게서 성도들은 무엇을 배울까?

성경 박물관 견학을 위해 수고하신 뉴욕목사회장 박희근 목사님과 임원들, 후원하신 모든 분들, 함께하신 분들께 감사드린다.

우리를 태운 버스가 한남체인 @Fort Lee, NJ 주차장에 도착하니 9시 25분이었다. Fort Lee, NJ에 사시는 사모님 한 분 - 성함을 모른다 - 을 댁에 모셔다 드리고, 집에 돌아왔다. 아내는 짐을 정리하고, 나는 서둘러 기사를 작성하기 시작했다. 기사를 게재하고 나니 11시 30분이었다.

자정이 거의 다 되어 자리에 누웠다.

주일 예배를 드리고 돌아와 서둘러 책상 앞에 앉았다. 새벽에 취재한 뉴저지교협 주관 2026 부활절 연합 새벽 예배 제3지역 예배 관련 영상을 편집하고 텍스트 기사를 작성해야 했다. 감사하게도 모두 마쳤다.

밤 9시다. 자리에 들어야겠다. 내일 아침에 부활절 새벽 연합 예배에 참석해야 한다.